Egy párkapcsolat sikere nagyrészt azon múlik, hogyan érzik a felek magukat benne - és a saját bőrükben. Tudnak-e szeretetet adni, képesek-e elfogadni önmagukat és társukat is olyannak, amilyen? Vagy állandóan azon küszködnek, hogy megfeleljenek a másiknak és megváltoztassák egymást? Egy kapcsolatban a résztvevők önbizalma és testképe negatív irányba is változhat, hiszen az elvárások gyakran a megjelenéssel kapcsolatosak.

Testkép alatt az egyén saját testével kapcsolatos pszichológiai élményeit és attitűdjeit értjük. A pszichológiai élmény annyit jelent, hogy miként viszonyulunk saját testünkhöz: pl. szeretjük, óvjuk, utáljuk, idegennek érezzük stb. Az érzések széles skálán mozognak, melynek szélső értékei az imádat és az utálat.

A testkép alakulására nagy hatással van az anya és a többi családtag is. A saját testhez való viszonyulás alapemlékei már a korai életszakaszban belénk ivódnak. Az anya szeretetteljes simogatása, ringatása, a szoptatás nyugodt légköre bevésődik a csecsemőbe. Ha a korai években türelmetlen, elutasító bánásmódban részesül a csecsemő, hátrányba kerülhet a saját teste elfogadásakor is.

A szülők kritikai megjegyzései szintén növelhetik a saját test iránti elégedetlenséget. Viszont minden dicséret, elismerés erősíti a gyermek hitét abban, hogy ő elfogadható, szerethető.

Különösen az első komoly párkapcsolat gyakorolhat jelentős befolyást a testképre, hiszen a fiatal akkor tapasztalja meg először – a családon kívül –, hogy mennyire szerethető, csodálható, illetve, hogy a teste mennyire vonzó a partnere számára.

Felnőtt korban a párunktól kapott kritikai megjegyzések mögött ne feltétlenül keressünk rosszindulatot. Ha a párunk elégedetlennek tűnik velünk - esetleg megjegyzést tesz az alakunkra, vagy önkritikánk hallatán nem tiltakozik -, jelenheti azt is, hogy jól ismer minket, és segíteni szeretne abban, hogy változtatni tudjunk az alakunkon.

Egy párkapcsolatban a kinézetünkkel kapcsolatos szelíd javaslatoktól kezdve a durva kritikáig nagyon széles a paletta, és a személyiségtől függ, hogy ki hogyan reagál mindezekre. Itt is az a fő szabály, mint minden másnál, ami két ember között egy kapcsolatban zajlik: mindaz, ami építő, elfogadható a másik számára, pozitívan hat a személyiségre, és a kapcsolatra, és mindaz, ami rombol, ami sérti a másikat, csökkenti az önbizalmát és negatívan fog hatni az egyénre és a kapcsolatra is.

Ha túl nagy az eltérés az ideális és a valós testalkat között, negatívan fogunk viszonyulni a saját testünkhöz. Párkapcsolaton belül is eltérhet az ideális kép: lehet, hogy a nő fogyni szeretne, ellenben a párja éppen úgy szereti, ahogy van. Vagy a fiú sokkal izmosabb szeretne lenni, de a lánynak nem tetszik annyira a „kigyúrt” külső. Ekkor érdemes mindkét fél számára elfogadható és szerethető közös célban megegyezni.

Fontos lehet még az ideális testkép és a reális testkép egymáshoz való viszonya. A testideál személyenként, de koronként és kultúránként is változik, míg az átlagember testalkata kevésbé.

Mivel a testkép nagyban meghatározza az énképet, az önértékelést, a közérzet szempontjából fontos, hogy elég figyelmet fordítsunk önmagunkra és a testünkre. Ne sajnáljuk kényeztetni magunkat, akár sporttal, akár tánccal vagy egy kellemes masszázzsal. Ne féljünk dicsérni a párunkat sem! Legyünk olyan tükör, amely társunk szépségét és értékeit mutatja meg!